“¿Nos acusan de optimización fiscal cuando somos el grupo que más impuestos paga?”: La mala fe de Bernard Arnault en el Senado.

La audiencia derivó en un debate sobre la prensa. Bernard Arnault se mostró molesto porque L'Humanité había publicado en su portada el anuncio de los 1.200 recortes de empleo en las casas de champán y coñac propiedad de su grupo, y se quejó de ello ante los niveles más altos. Antes de responder a las preguntas, acusó al ponente, que es el director del periódico, de atacarle, aunque los artículos publicados hoy no tenían ninguna relación directa con el tema de la comisión de investigación: las ayudas públicas a las grandes empresas .

Fabien Gay, acusado, replicó que no tenía la pluma de los periodistas, "a diferencia de usted", supuso, a la luz de la doble página publicada el lunes por Les Échos -propiedad de Bernard Arnault- titulada " Los jefes frente a las trampas de las comisiones de investigación", comparando a Fabien Gay con un inquisidor y calificando dicha comisión de "demagogia política".

Los senadores lograron reenfocar el tema. También se habló de las ayudas gubernamentales recibidas por LVMH en Francia: 64,5 millones de euros en créditos fiscales en 2023 y 193 millones de euros en reducciones de contribuciones, que la dirección del grupo vinculó a los 6.000 millones de euros de impuesto de sociedades pagados en todo el mundo, la mitad de ellos en Francia.

Fabien Gay volvió a la carga, citando el aumento de dividendos y el plan de recompra de acciones : "¿Entienden que puede resultar chocante que un grupo que ha recibido ayudas y reparte dinero masivamente a sus accionistas suprima 1.200 empleos?". Bernard Arnault volvió a cuestionar el término, cuando su mano derecha simplemente justificó que era normal remunerar a los accionistas.

Luego se planteó el tema de las compras libres de impuestos. François-Henri Pinault, interrogado la semana pasada, reconoció que el 20% de las ventas del grupo Kering en Francia se realizan mediante este mecanismo, en el que el IVA de los productos de lujo se devuelve al comprador. En LVMH, el 20% y el 25% de los 7.000 millones de euros generados en Francia también están exentos de impuestos.

"Esto no es en absoluto una exención fiscal, ni siquiera indirecta", se defendió la dirección, citando un estudio británico, para asegurar que el coste de acabar con la exención fiscal sería mucho peor, en términos de pérdida de atractivo, que mantenerla.

De manera más general, el hombre más rico de Francia ha negado categóricamente cualquier optimización fiscal y menos aún cualquier evasión fiscal , a pesar de la presencia de LVMH en los escándalos LuxLeaks y Paradise Papers, publicados por Le Monde . “¿Que nos acusen de optimización fiscal cuando somos el grupo que más impuestos paga?”, se ofendió. «Le Monde es un periódico LFI y te digo que lo mejor que tiene son los crucigramas». Su yerno, Xavier Niel, accionista de Le Monde, lo apreciará.